當(dāng)端面外側(cè)開(kāi)設(shè)有流體動(dòng)壓槽的動(dòng)環(huán)旋轉(zhuǎn)時(shí)，流體動(dòng)壓槽把外徑側(cè)（稱之為上游側(cè)）的高壓隔離氣體泵入密封端面之間，由外徑至槽徑處氣膜壓力逐漸增加，而自槽徑至內(nèi)徑處氣膜壓力逐漸下降，因端面膜壓增加使所形成的開(kāi)啟力大于作用在密封環(huán)上的閉合力，在摩擦副之間形成很薄的一層氣膜從而使密封工作在非接觸狀態(tài)下。所形成的氣膜完全阻塞了相對(duì)低壓的密封介質(zhì)泄漏通道，實(shí)現(xiàn)了密封介質(zhì)的零泄漏或零逸出。

干氣密封與一般機(jī)械密封的平衡型集裝式結(jié)構(gòu)一樣,但端面設(shè)計(jì)有所不同，表面上有幾微米至十幾微米深的溝槽,端面寬度較寬。與一般潤(rùn)滑機(jī)械密封不同，干氣密封在兩個(gè)密封面上產(chǎn)生了一個(gè)穩(wěn)定的氣膜。這個(gè)氣膜具有較強(qiáng)的剛度使兩個(gè)密封端面完全分離，并保持一定的密封間隙，這個(gè)間隙不能太大，一般為幾微米。密封間隙太大，會(huì)導(dǎo)致泄漏量增加，密封效果較差；而密封間隙較小，容易使兩密封面發(fā)生接觸，因?yàn)楦蓺饷芊獾哪Σ翢岵荒芗皶r(shí)散失，端面接觸無(wú)潤(rùn)滑，將很快引起密封變形、端面過(guò)度發(fā)熱從而導(dǎo)致密封失效。這個(gè)氣膜的存在,既有效地使端面分開(kāi)又使相對(duì)運(yùn)轉(zhuǎn)的兩端面得到了冷卻，兩個(gè)端面非接觸，故摩擦、磨損大大減小，使密封具有長(zhǎng)壽命的特點(diǎn)，從而延長(zhǎng)主機(jī)的壽命。

開(kāi)槽的密封面，分為兩個(gè)功能區(qū)，外區(qū)域和內(nèi)區(qū)域,氣體進(jìn)入開(kāi)槽的外區(qū)域這些槽將壓縮進(jìn)入的氣體，在槽根部形成局部的高壓區(qū)，使端面分開(kāi)，并形成一定厚度的氣膜,為了獲得必要的泵送效應(yīng)，動(dòng)壓槽必須開(kāi)在高壓側(cè)。開(kāi)槽的密封間隙內(nèi)的壓力增加對(duì)干氣密封的工作是至關(guān)重要的，它將保證即使在軸向載荷較大的情況下，密封也能形成一個(gè)不被破壞的穩(wěn)定氣膜。密封的內(nèi)區(qū)域(即壩區(qū)) 是平面的，靠它的節(jié)流作用而限制了泄量。密封工作時(shí)端面氣膜形成的開(kāi)啟力與由彈簧和介質(zhì)作用力形成的閉合力達(dá)到平衡，從而實(shí)現(xiàn)了非接觸運(yùn)轉(zhuǎn)。干氣密封的彈簧力是很小的。主要目的是當(dāng)密封不受壓或不工作時(shí)能確保密封的閉合，防止意外發(fā)生 。